「フォアボールを出すな。打たれてもいいからストライクを投げなさい」とアドバイスしたそうで「彼は強い気持ちを持った選手だし、どこの場面でも使える選手だということは栗山監督も言っていたので、彼がマウンドに立ったら抑えてくれると信じています」とエールを送った。

この発表会ではブランドアンバサダーに就任する前から「山下本気うどん」のファンだった新庄監督が、一番好きなメニュー「白い明太チーズクリームうどん」を作ることに。普段は全く料理をせず、これが初めてという監督は、うどんを湯切りして、醤油、バター、明太子を投入し、最後に大量のホイップクリームをのせた。これを同ブランドの生みの親である芸人・インタビューマン山下が試食したが、「めちゃめちゃおいしんじょう」と顔をほころばせると、監督も「うれしんじょう」とダジャレで応戦。もともと山下が組んでいたお笑いコンビのファンだった監督は山下と親しくしていて「つーやん」「しげちゃん」と呼び合う仲だそうだ。同ブランドはフランチャイズを同日より募集しているが、山下は「料理しない男がこれだけ美味しいうどんを作れるんですから大丈夫です！」と呼びかけた。

この発表会でも「（自分の）人生100点なんで。これ以上ない人生です」と新庄監督らしい発言も飛び出したが、まもなく開幕するシーズンでは「最速で50勝!!」と目標を掲げた。「うちのチームはスタートダッシュをかけないと。これをクリアしたら若いファイターズの選手たちは勢いに乗っていってくれると思う。気合い入ってます！」とチームの活躍を誓った。
（TechinsightJapan編集部　取材・文：関原りあん）