「邪なるものを清めるため」にセージ（天然ハーブ）と一緒に箱に入れ、友人の家の庭に置かせてもらっていたという。

そしてeBayに出品前の8月末、英テレビチャンネル「ITV1」の番組にこの絵が取り上げられた。同番組のスタッフは「絵の裏側に何か秘密が隠されていると思う」というゾーイさんの話を聞き、額縁から絵を外す作業を行っていた。この時は結局、何も見つからなかったが、絵はなかなか外れず、取り出した際にはスタジオの温度が約4度も下がったそうだ。またこの絵について原稿を書いていたキャスターは、コンピュータがフリーズしてしまったそうで、ゾーイさんはこう述べていた。

「私の前に絵を購入した人は『人生を台無しにされた』と言っていたわ。私も同じで、これほど怖い思いをしたことは今までになかったの。だからこのスタジオに来る時は、絵を自分の車に載せず、別々に運んでもらったわ。」

「それに少女の額には大きなコブと傷があるのよ。怪我をした子供の絵を描くなんて変でしょう。絵の端には名前が書かれているけど、誰がこの絵を描いたのかは全く分からないの。」

こうして9月初め、ゾーイさんはこの絵をeBayに出品、12日には1680.01ポンド（約30万8800円）で落札されていた。39件の入札があり、販売利益の半分はHARCにわたるという。

ちなみにゾーイさんは、絵を出品する前に「この絵が持つ力について理解できる人が購入し、何かポジティブな対応をしてくれると嬉しい」と述べていたが、落札者については明らかにされていない。

そしてこのニュースには「怖い絵よね」「やはり呪われているのよ」「この絵を1680ポンドで買うなんて、正気じゃないわ」「亡くなった人の肖像画でしょうね」「20ポンドが1600ポンド以上になったのだから、投資として考えれば素晴らしいじゃない」といった声があがり、米ニュースメディア『New York Post』にはこんなコメントも寄せられた。

「これは私の叔母のミルドレッド（Mildred）で、私たちは彼女のことをミリー（Milly）と呼んでいた。ミリーは中流階級の家庭で育ち、彼女の両親と私の母、猫2匹と暮らしていた。最近パン屋での仕事を引退したばかりで、呪いなんてものはないよ。全くおかしい話だよ。だって彼女がこのストーリーから除外されているんだから！」

はたしてこの投稿は真実なのか…。真相は藪の中である。

画像は『The Daily Star　2023年9月6日付「‘Cursed picture’ racks up huge bids on eBay despite last owners’ spooky encounters」（Image: Ken McKay/ITV/REX/Shutterstock）』『New York Post　2023年9月12日付「‘Cursed’ painting with ‘creepy aura’ purchased for ＄25 resells for ＄2K」（Kennedy News and Media）』『eBay　2023年9月12日付「Cursed photo」』のスクリーンショット
（TechinsightJapan編集部　A.C.）