実はこれ、オロシザメ科の“アングラー・ラフシャーク（Angular roughshark）”とのこと。このサメは地中海全域を含むノルウェーから南アフリカまでの大西洋東部、東アフリカのモザンビーク沖を中心に生息している。地中海周辺における研究によると、水深200～1970フィート（約60～600メートル）付近で過ごすことが多いそうだ。

またアングラー・ラフシャークは、国際自然保護連合（International Union for Conservation of Nature）のレッドリスト（絶滅のおそれのある野生生物のリスト）において“絶滅危惧種（Critically Endangered）”に指定されている。

エルバ島水族館のユーリ・ティベルトさん（Yuri Tiberto）は、アングラー・ラフシャークの存在について「地元で見かけることはそう珍しいことでもない」と明かす。エルバ島を含むトスカーナ群島周辺は生物多様性に富んでおり、地元漁師から「アングラー・ラフシャークが網にかかった」という報告を時折受けるという。

「水面に顔を出す時に唸り声のような音を発するので、『ピッグ・フィッシュ』とも呼ばれています。水族館の水槽で飼育しようと試みた時期もありましたが、飼育には適さない種であると分かったので断念しました。」

今回のアングラー・ラフシャークの発見は先月19日のことだったが、今月3日にエルバ島の観光情報を掲載するFacebookアカウント「Isola d’Elba App」に投稿されると、瞬く間に話題を呼んだ。

奇妙な姿を見た人々からは驚きの声とともに「私の前妻（前夫）にそっくりだ」「子どもたちへ。ベーコンを海に捨てた結果がこれだよ」「ビールをたくさん飲んだ日の翌朝みたい」など冗談を交えたコメントも見受けられた。

なお発見されたアングラー・ラフシャークは研究のため港にある事務所に運ばれ、理由は明かされていないが最終的に処分されてしまったという。

画像は『LADbible　2021年9月9日付「Sailors Find Fish With The Body Of A Shark And Face Of A Pig」（Credit: Newsflash）』のスクリーンショット
（TechinsightJapan編集部　iruy）