3日間も大学で過ごして帰ってこなくなることもあるという。

アシュリーさんは学生たちから「マックスのママ」と呼ばれており、帰省などで大学に戻ってきた卒業生たちがアシュリーさんの家を訪れ、マックスに会いに来ることもあるそうだ。

同大学は学生たちや教職員に愛され、癒してきたマックスの功績を称え、“マックス・ダウ（Max Dow）”の名前で、「Doctor of Literature（文学博士）」という学位をもじり、「Doctor of Litter-ature」という学位を授与した。なお、“litter”にはゴミやガラクタの意味があり、“cat litter”は猫のトイレ用の砂のことだ。なので、マックスの学位は「猫のトイレの砂学博士」といったところだろう。

同大学はFacebookの投稿で、マックスへの学位の授与をユニークに公表している。

「マックスは長年、キャッスルトン校の一員として愛情深く触れ合ってきました。マックスには、この学位の授与に伴い、マタタビのような効果があるキャットニップというハーブ、爪とぎポールを特典として進呈します。また、この学位を受けたマックスには猫用トイレをきちんと使う責任があります。」

立派な額縁に入れられたマックスの学位証明書を見た人々からは、「学位の取得おめでとう！　マックス！」「最高の対応だ」「博士号を取得した猫とはすごい」「猫に学位を抜かされちゃったよ」など、祝福やジョークを飛ばすコメントが寄せられた。

ちなみに2022年には米オハイオ州の中学校で、生徒たちを癒す“ファシリティドッグ”として活躍する犬が、1年間の思い出をまとめるアルバムに掲載されていた。

画像は『Vermont State University　Facebook「Commencement is this weekend!」』『Meg- Goshen’s Facility Dog!　Instagram「Results are in!!!」』『Sebastian S. Cocioba　X「Went with my partner upstate and the AirBnB host’s cat took us for a guided hike along the Appalachian trail.」』『Nala　Instagram「Great photos from yesterday」』より
（TechinsightJapan編集部　iruy）