背中をつけるようにして静止した。角にいた飼育員はエルモと対角になるように移動し、エルモが止まったのと同時に動きを止めた。エルモに余計な刺激を与えないよう、自分から動かないようにしているようだ。

そして、エルモが展示エリアの角に向かって走り出すと同時に、飼育員も出入口のある画面左側へ走り出した。その後、飼育員の姿は映っていないが、無事に展示エリアから脱出できたようで、「神様、ありがとう」と安堵する来園者の声が聞こえた。

実はこの動画、昨年10月20日に撮影されたもので、当時のアクシデントに対応した警備員のベンさん（Ben）が今月8日、自身のTikTokに投稿した。

ベンさんによると、通常はエサの時間になるとゴリラを室内のエリアに移動させ、飼育員が屋外にある展示エリアに入ってエサを置くという。しかし当時、室内と屋外を繋ぐゲートの鍵が簡単に外れるようになってしまっていたため、飼育員が展示エリア内にいる時、エルモが自分で鍵を外して展示エリアに入り込み、一触即発の事態となってしまった。

フォートワース動物園の広報担当者であるエイヴリー・エランダーさん（Avery Elander）は、「飼育員たちは毎日、動物たちと一緒に働き、訓練を行っています。飼育員が専門知識を持っていたおかげで、冷静に状況を判断し、安全に逃げ出すことができました」と話しており、飼育員とエルモの双方にケガはなかったという。

この動画の再生回数はすでに1億6600万回を超えており、コメント欄には「どうしてこんな状況になってしまったの？」「飼育員が冷静に対処していてすごい」「お世話してくれる人だと、ゴリラは理解していたんじゃないかな？」など、飼育員の対応について称賛する声も見受けられた。

ちなみに2022年6月には米カリフォルニア州の動物園で、ゴリラの展示エリア内に犬が侵入し、元気に走り回る姿にゴリラが困惑する様子を捉えた動画が話題を呼んでいた。

@ben306069 Shocking moment two keepers where left in an enclosure with Elmo a male silverback at the fort worth zoo #shocking #fortworthzoo #silverback #scary #zoo #zookeeper #gorilla #fyp #fortworth #elmothegorilla #exposed #coverup ♬ original sound – Ben306069

画像は『Fox News　「Shocking video shows zookeepers attempting to escape gorilla enclosure at Texas zoo」（＠ben306069）』『Ben306069　TikTok「Shocking moment two keepers where left in an enclosure with Elmo a male silverback at the fort worth zoo」』『CBS News　Facebook「“Look out!”」』『The Mirror　「Private zoo keeper dies after hand mauled by TIGER he tried to pet at feeding time」（Image: CEN）』『Independent.ie　「Visitors rushed to safety as five lions escape from enclosure at Sydney zoo」』『The Sun　「‘A BIG ROAR’ Shock moment huge elephant charges at man who took his toddler daughter INSIDE enclosure at San Diego zoo」（Credit: ABC）』より
（TechinsightJapan編集部　iruy）