こう答えた人物がいた。

「腐ったサボテンだよ。繊維質な中を見れば分かることさ！」

こうして『Yahoo Australia』が、豪サボテン・多肉植物協会（CSSA Inc.）のピーター・ブレイリー（Peter Breyley）会長から話を聞いたところ、「この珍しい発見はやはり、サボテンである可能性が高い」という回答を得た。

同氏はさらに、「これは腐ったオオガタホウケン（大型宝剣）か、それに似た種のようである。内部が繊維質で、枝がしっかりと3つのセグメントに分かれているようだからね」と続けた。

オオガタホウケンはインドイチジク、またはウチワサボテンとしても知られており、最大で7メートルにもなるという。茎節は青緑色の楕円状で棘はほとんどなく、晩春から初夏に黄色い花が咲く。また果実は卵形や楕円形で上部が凹んでおり、熟すと黄色からオレンジ、赤、紫などに変色するという。原産地は北米南部ということで、どうやら人間の脚のように見えた物体は、“オオガタホウケン”の可能性が非常に高いようだ。

ちなみに昨年11月にはスコットランドの海岸で、鮮やかなオレンジ色をした謎の生物の死骸が発見されていた。当時、その正体について発見者の男性はFacebookで意見を求めていたが、専門家でさえ断定できずに頭を抱えてしまったという。

画像2～8枚目は『Yahoo Australia　「‘Human leg’ shaped object found washed up on beach: ‘Messed up’」（Source: Facebook）』『Florida Plant Atlas　「Opuntia ficus-indica – Photos」』『The Daily Star　「Mysterious orange sea beast washes up on UK beach – and people have no idea what it is」（Image: Credit: Gregg Jenkinson/Pen News）』『The Guardian　「Pathologist finds €500,000 ‘floating gold’ in dead whale in Canary Islands」（Photograph: Universidad de Las Palmas de Gran Canaria）』『Dave McGirr　Facebook「I don’t want to create a stampede but I noticed a large piece of driftwood on Criccieth Beach today with some very strange sea creatures」』『ALEX TAN　Instagram「Best guess?」』『Bay Nature　「Naturally, 2019 Closes with Thousands of 10-Inch Pulsing “Penis Fish” Stranded on a California Beach」（Photo courtesy David Ford）』より
（TechinsightJapan編集部　A.C.）