ヒラシュモクザメの頭を優しく沖合の方に向けさせ、一緒に泳いで沖合へと連れていったのだ。

最終的にヒラシュモクザメを無事に海に帰すことができ、ブランドンさんとゲイジさんは喜びの叫び声をあげている。ブランドンさんの勇敢な行動には、視聴者から「鋼鉄のような度胸だ」「これまで見た中でも最も壮大なシーン」と称賛のコメントが届いたが、一方で「不必要に命を危険に晒している」といった非難する声もあったようだ。

しかし、英ニュースメディア『Pen News』のインタビューに応じたブランドンさんは「最新の注意を払っていた」と明かし、次のように述べている。

「（こんな時には）必ず2人で水に入って（シュモクザメ）をリリースして（海へ帰して）あげるんです。あと、シュモクザメの口には絶対に手を近づけないようにします。だけど、何だか体が大きいというだけで彼らが悪者扱いされているような感じを僕は受けるんですよね。これまで僕はかなりの数のシュモクザメをリリースしてきましたが、彼らは何の害も及ぼしませんでした。」

またブランドンさんによると、シュモクザメはとても神経質で沖へ帰すのに45分以上かかってしまうと健康に問題を引き起こすそうだ。今回、ブランドンさんたちは、ヒラシュモクザメが釣り針にかかったと分かった瞬間からおよそ22分後に沖へ帰すことに成功したという。

ちなみにフロリダ州の法律では、一部の小型種のみサメ釣りが認められており、フロリダ海域でのシュモクザメの水揚げや許可なく所有することは禁止されているそうだ。ブランドンさんは、「もし釣り糸にシュモクザメがかかったと分かった時は、できる限り素早く安全に海へ帰すようにしています」と語ったものの、シュモクザメを沖に帰す際には、彼らの後を追う獰猛なオオメジロザメやイタチザメが付近にいるのではないかと恐怖を感じることもあると述べていた。

なお、テックインサイト編集部ではブランドンさんに、ヒラシュモクザメが釣り針にかかった瞬間はどのような感情が湧いたのか、また彼らを海に帰す際の最も困難な部分についてなどをうかがうべく取材を申し入れている。

画像は『New York Post　2023年12月22日付「Fisherman nabs 12-foot shark ― walks it back to sea in wild video: ‘Must have a death wish’」 （Brandon Griffin via Pen News）、2023年4月14日付「Watch the terrifying moment a 220-pound shark lodges teeth into snorkeler」（mediadrumimages/Ibrahim Shafeeg）』『The Mirror　2021年10月20日付「Labrador kisses massive whale shark on the nose during adorable meeting」（Image: ＠jadepursell_/Kennedy News）』『TODAY　2022年6月24日付「Man attacked by shark speaks out after good Samaritans helped save him」』『Timothee Morrison Dufour　2020年12月17日付Facebook「Cannabella HQ has its own security guard patrolling Burleigh Waters.」』『7NEWS.com.au　2020年9月29日付「‘That’s not a basking shark, dude’: Man swim with ‘harmless’ creature takes terrifying turn」（Credit: TikTok/rydersonthestorm）』のスクリーンショット
（TechinsightJapan編集部　MasumiMaher）