家族に「あいつが彼（ジャスティンさん）を殺した。オーマイガー」とメッセージを送ったという。

するとイーサンは次に、キーガンさんにも個室から出てくるように指示し、恐る恐るドアを開けたキーガンさんはジャスティンさんが床に倒れているのを目にしたそうだ。

キーガンさんはその後、イーサンに「壁に向かって立つように」と言われたものの、「どうせ死ぬなら」とイーサンが銃を下ろした隙を見て全速力で逃げ出したという。

キーガンさんは当時のことを、「自分を守る術もなく、追い込まれた。でも『自分は生きたい』と願い、できるだけ速く走った。そうしてなんとかトイレから脱出したが、廊下のあちこちに生徒が倒れ、辺りは血の海だった。それを見て『何人かは死んだのだろう』と思ったが、とにかく外に出るまで走り続けた」と振り返る。

そしてそれ以来というもの、キーガンさんは経験したことがないようなトラウマに襲われるようになったそうで、このように明かした。

「あの日、ジャスティンの命は絶たれてしまい、自分の命が奪われる可能性もあった。彼が撃たれた時は、ショックと信じられない気持ちで打ちのめされた。そして、それは次第に恐怖に変わり、僕の心は悲しみで満たされた。」

「僕の代わりに亡くなったジャスティンには一生、感謝してもしきれない。またジャスティンの家族が悲しみに暮れているのに、自分だけが生き延びてしまったことへの罪の意識を感じることがある。」

キーガンさんはその後、悪夢にうなされて眠れぬ夜が続いたそうで、「この世の中に安全な場所はない」と恐怖に震え、人を信じることができなくなったという。また不安とトラウマに悩まされ、オックスフォードの学校には通えなくなってしまった。

そんな息子の姿を目の当たりにしたキーガンさんの母メーガンさん（Meghan）は、「息子はあの事件を生き延びた。でも帰宅したあの子の目を見た時、『それまでの息子とは違う』と気付いた。息子は抜け殻のようになり、まるで石だった。感情を持たない、完璧な石だった」と当時のことを語っており、それ以来というもの事件のことを考えない日はないという。

一家は最近、フロリダ州に引っ越したものの、家族全員がトラウマを抱え、キーガンさんは今もカウンセリングを受けているそうで、メーガンさんは「法廷でなんの感情も見せず、薄ら笑いさえ浮かべるイーサンを許すことはできない。少なくとも今はね」と語る。

そしてキーガンさんは、「イーサンは僕やオックスフォードのコミュニティから多くのものを奪った。彼が二度と、誰かを傷つけることがないようにして欲しい」と訴え、こんな希望を述べた。

「僕はまだ回復の途中だ…。でも2021年11月30日のことは、加害者が望んだような最悪の銃撃事件として思い出すのではなく、4人の尊い命が奪われた日として記憶に残したい。そして自分を含めたみんながこれを乗り越え強くなり、亡くなった4人がやり残したことを遂行できるように願っている。」

なおイーサンは、死亡したジャスティンさんやハナ・セント・ジュリアナさん（Hana St. Juliana、当時14）を至近距離から撃っており、裁判官は「これは処刑。イーサンはミシガン州で最悪の学校の銃撃犯として名を残し、自身の犯罪がどれだけ社会にインパクトを与えるのか見届けたかっただけ。真のテロだ」と述べ、事件当時15歳の被告としてはこれまでで最も重い「仮釈放なしの終身刑」を科した。

ちなみに犯行に使われた銃は、イーサンの父親が事件の数日前にクリスマスギフトとして息子に買い与えたもので、両親は「息子の精神が不安定なことを知りながら銃を与え、事件を阻止できなかった」と過失致死罪で訴追され、来年1月23日に裁判が予定されている。

画像は『ABC News　2023年12月9日付「Ethan Crumbley sentenced to life without parole in deadly Oxford school shooting」』『Sports Illustrated　2022年12月29日付「After Surviving a High School Shooting, He Was ‘An Empty Shell. No Emotion.’ Now What?」（Simon Bruty/Sports Illustrated）』『Detroit Free Press　2023年12月8日付「Ethan Crumbley sentenced to life in Oxford High School shooting: Updates from court」』『CBS News　2023年11月16日付「Iowa teen convicted in beating death of Spanish teacher gets life in prison: “I wish I could go back and stop myself”」（JIM SLOSIAREK / AP）』『Kechi　2022年12月10日付Instagram「To the 60 angels of Dec 10 2005:」』『Uncle Sam Zeif ＃Douglasstrong　2018年2月15日付X「Scariest part of it all was knowing my little brother was right above me and not knowing if I would ever see him again.」』『Radar Online　2017年10月5日付「Las Vegas Shooter Targeted Secret Government Planes In Addition To Victims」』のスクリーンショット、『FOX 32 Chicago　2023年3月23日公開 YouTube「Reporter covering Denver school shooting reunited with student son in viral moment」』のサムネイル
（TechinsightJapan編集部　A.C.）