重度の火傷により手脚の動きが制限されてしまったコートニーさんは、自分で食べ物を口に入れることも一から学ばなければならなかったという。今は火傷した指を元通りに動かせるようにするための治療を受けており、家族とコミュニティに支えられながら人生を前に踏み出せるようになった。

「私をジロジロ見たり、失礼なことを言ってくる人も周りにはいます。でも彼らは、私が経験したほどの苦痛を味わったことがないのでしょう。だから“私ほど強くない”って思うと、乗り越えられる気がしました。あの経験をしたからこそ、私は強くなったのです。今は鏡を見たら、昔の私がまだいると感じることができます。外見は変わってしまいましたが、私は美しいままなのだと思っています。トラウマを抱えるほどの出来事に遭った人たちに私のストーリーを励みにしてもらいたい。どんなことがあっても最後にはきっと乗り越えて行けるのだと。」

今年1月に設置された寄付金サイト『GoFundMe』のアカウントでは、コートニーさんへの募金を今も呼び掛けている。このニュースを知った人々からは「逃げ出すなんて最低の夫」「男の風上にもおけない」といったミッチさんへの批判が相次ぐ一方で、「なんて勇気ある女性なの。娘さんのためにもどうかこれからも頑張って生きてほしい」「あなたのストーリーには涙をこらえることができなかった。とても辛かったでしょう」「小さい娘さんが受け入れてくれたことが何より良かったね。愛を感じた」「あなたは強くて美しいわ。まだ若いしどうか幸せになってね」といった励ましの声があがっている。

画像は『Inside Edition　2017年9月22日付「Man Who Accidentally Burned His Wife Leaves Her, Says He Has Nothing to Apologize For」』のスクリーンショット
（TechinsightJapan編集部　エリス鈴子）