マリエルさんは「毎日8時間ほど一緒に過ごしていると、まるで20人の子を持つ母親のような思いになり、家族と暮らしているという気持ちになります。教師であることは私の情熱そのものであり、子供たちはそんな私の一部なのです。だから結婚式にはどうしても子供たちにも一緒に祝ってほしいと思いました。一緒にヴァージンロードを歩いたことは私にとって本当に意味あることで、特別なことなのです」と語り、記念すべき一日をサポートしてくれた子供たちの親にも感謝の気持ちを露わにした。

多くの子供たちにとって結婚式への参列は、人生で初めてのことだったようだ。マリエルさんの教え子アニーちゃん（7歳）の母ブルック・スターンズさん（34歳）は「式は素晴らしいものでした。マリエル先生はとてもいい教師です。子供たちの家族全てと親しくなりコミュニティを築き上げてくれました。子供たちにとっても人生を変えてくれた人なのです」とマリエルさんの人となりを絶賛している。

晴れて夫婦となったマリエルさんとマイクさんは、イタリアとギリシャのハネムーンを済ませたという。新学期が始まった子供たちが、マリエルさんに再び会えるのを心待ちにしていたことは想像に難くない。

画像は『The IPS/Butler University Laboratory School　2017年7月29日付Facebook』のスクリーンショット
（TechinsightJapan編集部　エリス鈴子）