米フロリダ州のサファリパークは今月2日、白いアリゲーターの赤ちゃんが誕生したことをFacebookで報告した。このアリゲーターは遺伝子疾患の1つであるアルビノであり、世界には100～200頭しか確認されていない。珍しいアリゲーターの誕生の瞬間を捉えた動画には、「なんて可愛い鳴き声」といったコメントが寄せられている。米ニュースメディア『Fox News』などが報じた。

珍しいアルビノのアリゲーターの誕生を報告したのは、米フロリダ州ケナンズビルでサファリパークを運営する「ワイルド・フロリダ（Wild Florida）」だ。誕生の瞬間を撮影した動画には、力強く卵の殻を破り、独特な鳴き声をあげながらゆっくりと外の世界へ出てくる小さなアリゲーターの姿が映っている。

アルビノとは、色素であるメラニンの生成に関わる遺伝情報が欠損している遺伝子疾患のことだ。先天的にメラニンが欠乏するため、皮膚などの全身が白く、目は赤い状態となる。通常、アリゲーターは生まれた時点で体に色が付いているが、今回誕生したアリゲーターは全身が真っ白だった。

ワイルド・フロリダでは、アルビノのアリゲーターの繁殖プログラムに取り組んでおり、今回は7年飼育されている“スノーフレーク（Snowflake）”と“ブリザード（Blizzard）”の2頭の間に産まれた卵だった。2頭の間にはこれまでに3回卵が孵化して赤ちゃんが誕生したが、2022年を最後に途絶えていた。よって2年ぶりの産卵となり、飼育員たちの期待は大きく膨らんでいた。

孵化するまでの60日間、卵は空調管理された部屋の保温機で温められ、