臓器移植について話をもちかけられると「命の贈り物ができれば」と苦渋の決断を下した。そしてショーンさんも、娘の腎臓を受け取ることに決めたのだった。

ショーンさんは娘から腎臓をもらうことは全く頭になかったそうだが、ディーマさんに「あなたの中にはいつも、あの子の一部が存在していることになるのよ」と言われ、一歩を踏み出す勇気が持てたという。

こうしてジョー・ディマジオ小児病院ではドナーに敬意を示す「見送りの儀式（オーナー・ウォーク、Honor Walk）」が行われ、家族は手術室の前でシマリアさんに最期の別れを告げた。シマリアさんが亡くなったのは2月3日のことで、6つの臓器が5人に提供された。

ショーンさんは娘の死後、24時間以内に腎臓を移植されたそうで、経過は順調だという。それでも「今も複雑な心境であることには変わりない」と明かし、次のように述べた。

「よく『腎臓が見つかってよかったね。おめでとう』と言われるんだけどね。彼らは代償の大きさを理解していないと思う。娘から腎臓の提供を受けたことに関しては、罪悪感だけでなく『自分が幸せになってはいけないのではないか…』と感じることがあるからね。」

「でも娘は私のヒーロー。今は『娘の一部が私の中で生きている』ということだけを考えて生きている。そう思うことで幸せな気持ちになるからね。」

なお移植手術を行ったリンダ・チェン医師（Dr. Linda Chen）は、「私はこれまでに2000もの臓器移植手術を手がけてきましたが、父が我が子から腎臓を贈られるというこのケースには、感傷的になってしまいます。心に響くから」と涙を流して述べつつも、「ドナーの存在はとても大切」と続け、希望の光をもたらす命の贈り物である臓器移植の重要性を訴えた。

ちなみにアメリカでは、2022年だけで5600人が臓器移植を待ちながら死亡しているそうで、昨年2月には腎臓移植手術後に初めて、娘（25）がドナーであったことを知った男性（60）が話題となっていた。

画像は『USA TODAY　「‘You will always have a part of her in you’: Florida teen saves dad’s life with kidney」（Memorial Healthcare System）』『Delayne　TikTok「watch my dad find out that I was his anonymous kidney donor after keeping it a secret for 8 months」』『Jenny Burns　Instagram「So much to be grateful for this Thanksgiving!」』『ABC News　「Mom hears late son’s heart beat in 14-year-old boy for 1st time」（Louisiana Organ Procurement Agency （LOPA））』『Joann Jackson Bogard　Facebook「Our hero saved 5 lives!」』より
（TechinsightJapan編集部　A.C.）