フォーラーネグレリアというアメーバによって引き起こされたものだという。

アメーバは土壌や暖かい淡水の湖、川、池、温泉に生息しているが、適切に管理されていないプールや噴水が設置された水遊び場にも生息する。米疾病対策予防センターによると、アメーバを含んだ水が鼻から体内に入ることで感染してしまうという。「アメーバ性脳炎」の症状はアメーバが侵入してから通常約5日後に始まり、激しい頭痛、発熱、吐き気、嘔吐を伴う。また痙攣や精神状態の変化、幻覚、そして時には昏睡状態に陥ることもあるそうだ。ほぼ全てのケースで致命的な状態に陥り、生存率はわずか3％という。

スポーツをするのが大好きで、テニス選手やスケート選手、バレエダンサー、体操選手になることを夢見ていたステファニアちゃん。最愛の娘を亡くした母親のタチアナ・ゴンザレスさん（Tatiana González）は、ステファニアちゃんが休暇中のプールで遊んだ際に鼻から感染したと考えている。

ステファニアちゃんの親戚は、「私たちが経験しているような苦しみを他の子どもたちや家族が味わうことのないように、私たちはこの話を共有します。私たちはショックで打ちのめされています」と悲痛な胸のうちを語った。

祖父のアルバロ・ビジャミザールさん（Alvaro Villamizar、70）も孫のステファニアちゃんの悲劇を無駄にしないために、ステファニアちゃんがアメーバに感染したとされるホテルに手紙を送り、その後ホテルを訪問したそうだ。アルバロさんを出迎えたホテルの運営マネージャーは、このようなことが二度と起こらないように、安全基準を強化することを約束したという。

現在のところ、今回の件をめぐった刑事告訴の有無については明らかにされていない。

画像は『The Sun　2023年11月27日付「KILLER INFECTION Girl, 10, dies after ‘contracting brain-eating bug from swimming pool’」（Credit: Jam Press）』『GoFundMe　2023年7月19日付「Please help Mel and Brianna through this tragedy」』『NBC2 News　2022年7月24日付「Friends ＆ family show support for teen infected by brain-eating amoeba」』『The Sun　2021年9月28日付「TESTING ‘FAILURE’ Boy dies from BRAIN-EATING amoeba found in public splash pad as city admits it could have been caused by human error」（Credit: Fox）』『News4Jax　2020年9月8日付「Parents: Putnam County boy, 13, dies from brain-eating amoeba」（Special to WJXT）』のスクリーンショット
（TechinsightJapan編集部　H.R.）