藁にもすがる思いで手紙をしたためたのだ。

「私の夢はきれいになること。陰口をたたかれることなく、普通の生活を送りたい。」

そんなシャオさんの思いの丈を綴った手紙に心動かされた郭さんは、なんとか力になろうと瀋陽市にある杏林整形外科医院と交渉を開始した。そして手術費用56000ポンド（約805万円）の70％を免除してもらうと、残りの30％は自らが運営する民間団体のクラウドファンディングサイトやマラソンのチャリティイベントなどを通して寄付金を集めた。

こうして昨年12月29日、7時間半をかけてシャオさんの顔の形成手術が行われ、たるんだ皮膚が切除されると鼻や唇、眉毛の形が整えられた。病院は今月20日に会見を行っており、シャオさんは手術後の顔を初めてメディアに披露すると「新しい人生を与えてくれた病院のスタッフ、郭さん、協力して下さった皆さんに感謝します。早く学校に戻って、将来は医師か看護師として働きたいと思っています」と述べた。

なお病院側はシャオさんが今後の治療や教育に専念できるように手術費用の全額を負担すること、同じ疾患を持つシャオさんの母親の手術についても検討中であることを会見で明かしており、学業においては遼寧医学院高等職業技術学院がサポートを申し出ているという。

新しいスタートを切ったシャオさんだが、医師は「シャオさんの症状は皮膚だけで内臓の老化は見られませんが、新しい顔がもつのは5～10年で、その後再手術が必要になるでしょう」と語っており、今後も継続したケアが必要ということだ。

画像は『The Sun　2020年1月21日付「TURNING BACK TIME Girl, 15, with rare condition that left her looking older than she was gets a ‘new face’」』のスクリーンショット
（TechinsightJapan編集部　A.C.）