お尻の部分が変形しているように見える。

これまで約30年間農場を運営してきたというゲイリーさんは、「何千、何万ものヒナを孵化させてきましたが、こんなことは初めてです」と4本脚のヒヨコの誕生に驚いている。4本の脚を持ったヒヨコが生まれる確率は約1000万分の1と言われており、記録上では、1995年にネブラスカ州で確認された4本脚のヒヨコが最後だった。

今回のヒヨコのように過剰な脚、または腕などを持って生まれる状態は“多肢症”と呼ばれ、遺伝子変異や発生の過程で異常が起きることが原因とされている。

このヒヨコの性別は現時点で分かっていないため、ゲイリーさんはまだ名前をつけていない。4本脚であること以外は至って健康だが、ゲイリーさんは他のヒヨコとは別の場所で飼育することを決めた。

「この子のために、ヒヨコの友達を作ってあげました。2羽は生涯の親友になると思いますよ。私たちがどこへ行こうとも、この2羽はいつでも一緒です」と語るゲイリーさんは、ニワトリやその飼育方法などについて啓蒙活動を行っており、いずれこのヒヨコを用いて子どもたちへの教育に役立てたいと明かした。

珍しい4本脚のヒヨコを見た人々からは、「ドラムスティック（鶏の下もも肉）好きは大喜びだ」「エサとか水に何か問題があるんじゃない？」「なんて可愛いの！」「もとは双子だったのかな？」など様々な声が寄せられた。

ちなみに昨年3月にはフィリピンの農場で、胸から4本の脚が生え、合計8本の脚を持つヤギが誕生した。珍しいその姿を見た人々からは、「スパイダーヤギだ」など驚きの声があがっていた。

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画像は『KWQC　「One in 10 million: Rare four-legged chick born at the Mississippi Valley Fair」』『Mississippi Valley Fairgrounds　Instagram「A 4-legged chicken?」』より
（TechinsightJapan編集部　iruy）