今月3日に台湾で発生した、マグニチュード7.7の地震。多数のレスキュー隊が現場で活動する中、1匹の災害救助犬に注目が集まった。もともと麻薬探知犬になるために訓練を行っていたが、遊びたがりでやんちゃな性格だったため、麻薬探知犬としては落第してしまった。しかし今回、災害救助犬として大活躍を見せ、キャリアチェンジに成功したそのストーリーを米ニュースメディア『CNN』などが伝えている。

過去25年間で最大級となった、台湾東部で発生した大地震。大きな被害をもたらした中で、レスキュー隊や他の仲間とともに活躍を見せた災害救助犬がいた。それはラブラドール・レトリバーの“ロジャー（Roger、8）”で、自慢の嗅覚を駆使して瓦礫に埋もれていた21歳女性の遺体発見に貢献した。

任務終了後にもかかわらず、報道陣のカメラの前で元気いっぱい遊ぶロジャーの無邪気なその姿が話題を呼び、その過去にも注目が集まった。

麻薬探知犬の訓練センターで誕生したロジャーは、成長とともに訓練を受け始めたそうで、誰もがそのまま麻薬探知犬になると思っていた。しかし楽しいことが大好きなロジャーは食べ物や人などに気を取られることが多く、訓練士の命令に従えず、集中するのも難しかった。そして最終的に、麻薬探知犬には不適格と判断された。

高雄市消防局、災害救助犬部隊のチェン・チーサン隊長（Chen Chih-san）は「ロジャーが優秀ではなかったとか、他の仲間と上手くやっていけなかったということではありません。ただ麻薬探知犬は、落ち着きがなさすぎたり、自我が強すぎるのは良くないのです」と、決してロジャーに欠点があったわけではないと話す。

「ロジャーのような性格は、災害救助犬に求められるのです」とチェン隊長は話しており、明るくやんちゃな性格のロジャーは、1歳の時に災害救助犬の部隊に入った。そして2018年に台湾を襲ったマグニチュード6.4の地震の際に派遣されたのを皮切りに、