若林は「2009年のM-1が決勝行けなかったら、（芸人を）辞めてる」と話す。すると春日が芸人を辞めてどうするつもりだったのかを尋ねると、若林は言葉を選びながら「辞めてたら、死んでると思う」とポツリ。今から思えば「凄い狭い視野で生きていたな」と思うが、芸人として『M-1』で結果を残すことが全てだったため自分の居場所が分からず、死ぬとまではいかなくても皆の前から「いなくなってたんじゃないかな」と語った。当時の若林には“お笑い”しかなかったのだ。

その『M-1グランプリ2008』で準優勝になったオードリーは、翌2009年に人気番組だった『笑っていいとも！』（フジテレビ系）のレギュラー入りや『オードリーのオールナイトニッポン』（ニッポン放送）開始と、優勝したNON STYLEよりも早く活躍することとなったのだ。

今年の『M-1グランプリ』も史上最高齢のチャンピオンになった錦鯉だけでなく、モグライダーやランジャタイといった“地下芸人”と呼ばれる無名コンビにも注目が集まっている。第2のオードリーが今年のファイナリストから誕生するかもしれない。

画像2枚目は『オードリーのオールナイトニッポン　2021年12月26日付Twitter「オードリーのオールナイトニッポンお聴きいただきありがとうございました。」』のスクリーンショット
（TechinsightJapan編集部　みやび）