既にジョージア州アトランタにあるエモリー大学の教授と特許やデザインなどの最終調整に入っており、手頃な価格で痛みのない、本物そっくりで現実的な乳首と乳輪を持つことができる選択肢を世界中の女性に与えたいと願っている。

「医学の大きな進歩に関わらず、乳房再建手術の選択に関しては社会はまだ長い道のりを抱えていると私は思います。乳房切除後の乳房再建のオプションは、悲惨といってもいいくらいです。ほとんどの場合、訓練を受けていない看護師や外科医が乳首や乳輪のタトゥーを行っています。乳首を再建しようとすれば高価な皮膚移植手術を受けることもできますが、痛みを伴い、血流が悪かったりすると皮膚の一部が壊死して乳房がしぼんでしまうなどの合併症が起こることも多々あるのです。」

施術を望む相手の気持ちを慮るエリックさんの願いは、施術を受けた人々がもう一度自分の体の全てを取り戻したような気持ちになることだ。最近では、2018年3月に車のエアコンのファンベルトに指が挟まる事故で片手の人差し指と中指の第一関節部分を失ってしまった男性に素晴らしい3D施術を行った。

「その男性に、爪を再建してほしいと言われて引き受けました。彼はあまり期待していなかったようですが、完成した本物そっくりの仕上がりを見て、彼の表情から期待以上の喜びを感じることができて感動しました。」

エリックさんの施術は話題になり、現在は依頼が殺到しているという。家族を養っていなかければならない身でもあるエリックさんは、周りの声にも励まされ、この先も無償で施術を提供するためにも1月16日にクラウドファンディングサイト『GoFundMe』でアカウントを立ち上げ、今後の資金となる寄付金を呼びかけている。

「私の助けを必要としてくれる人々のためにサービスを提供し続けたい」―そう話すエリックさんに感銘を受けた人々からの寄付金は、今のところ順調に集まっているようだ。このニュースを知った人からも「なんて素晴らしい才能なんだ」「世の中にはあなたのような人が必要」「これからも素晴らしい才能を生かしてね」「多くの人を幸せにすることができるなんて素晴らしい」「体の一部を失っても、こんなふうに再建して『生きている』ということを実感させてくれるあなたの仕事は素敵だと思う」「たくさん寄付が集まって今後も無料で施術が続けられるといいね」といった声があがっている。

画像は『The Sun　2019年1月21日付「NAILED IT Man who had finger tips amputated has incredible new nails tattooed on」（Credit: THE MEGA AGENCY）』のスクリーンショット
（TechinsightJapan編集部　エリス鈴子）