かねてよりイギリスは「世界の食の不毛地帯」と言われるが、果たしてそれは現在も変わることはないのであろうか。一歩街に繰り出せば、様々なパブやレストランが軒を連ね、どの店も平日、週末を問わず、多くの客で賑わっている。酒を飲み交わす人々はもちろん、料理を注文する人の姿も多くみられる。ただ、これらは我々が想像する、混雑した店内でフィッシュアンドチップスとビールをあたかも会話を楽しむための燃料のように喉に流し込む様子とは少し異なる。皆、会話や酒とともにその店で供される料理に舌鼓を打っている。伝統あるイングランド料理をはじめ、アメリカ、アジア、中東、東欧、アフリカなど食の世界万博と呼んでも過言でない現在のイギリス食文化。そのなかにおいて、特に多くの客を集めているのがスペイン料理店だ。日本でもお馴染みのタパス（小皿料理）を目当てに、日暮れ前からスパニッシュパブは混雑を始める。そんなスパニッシュパブ激戦区のイギリスにおいて、本場スペインの著名なシェフが続々と自身の店をオープンさせている。

去る10月16日、『スペインのカリスマシェフ』と呼ばれるオマール・アリボイ氏（Omar Allibhoy）が、自身がオーナー兼シェフを務めるスパニッシュパブ『Tapas Revolution』をイギリスのウィンザーにオープンした。この『Tapas Revolution Windsor』はイギリス国内では7店目の出店となる。

『Tapas Revolution Windsor』はその名の通り、英ウィンザー城の真正面に位置し、ウィンザーの中心地では初のスパニッシュパブだ。

今年5月19日に英ヘンリー王子とメーガン妃が挙式し、週末はエリザベス女王が滞在することでも知られるウィンザー城周辺は、世界各国からの観光客でごった返すまさにイギリスきっての観光名所だ。その中心地に満を持して乗り込んだスペインのカリスマシェフの腕前と評判はいかほどか。オマール氏へのインタビューとともに彼自ら手掛けたタパスの数々を実食してきた。

一品目は『ENSALADA DE TOMATE CON QUESO DE CABRA』（5.75ポンド＝約830円）から。トマト、オリーブ、ゴーダチーズ、玉ねぎのピクルスなどまさに前菜と呼ぶにふさわしいこの一皿。特筆すべきは、通常の赤いトマトに加えて、写真左上に写っている“黒いトマト”だ。『spanish black kumato』と言うその名の通り、赤黒いこのトマトはスペインで品種開発され、オーストラリア、ベルギー、カナダ、フランス、ギリシャ、オランダ、スイス、トルコ、メキシコ、南レバノン、イギリスのワイト島のみで栽培が許可されている稀有なトマトだ。通常のトマトのような酸味がなく、フルーツのような甘みが特徴だ。

二品目は『PAN MARRORQUIN』（5.25ポンド＝約785円）。日本のピザにも似たこのブレッド。とろりと溶けたチーズの下には、スペイン・マヨルカ島産の生ハム『ソブラッサダ（Sobrassad）』が敷き詰められている。スペインの生ハムといえばイベリコ豚が思い浮かぶが、こちらソブラッサダはイベリコ豚からではないものの、マヨルカ島の伝統的な食材としてお祝いの席などに用いられる非常に縁起の良い一品である。

三品目はお待ちかね、本場スペイン産の生ハムの盛り合わせ『JAMON SERRANO GRAN RESERVA SELECTA』（5.95ポンド＝約860円）だ。『セラノハム（SerranoHam）』と呼ばれるこの生ハムは前述の『ソブラッサダ（Sobrassad）』同様、イベリコ豚から作られたものではないが、栗の実を与えられた豚をおよそ2年間にわたって乾燥熟成させたもの。記者はイベリコ豚の生ハムは以前口にしたことがあるが、いわゆる“超地元密着型”のこのセラノハムは初めての食体験であった。イベリコ豚と比較するとやや油味に欠けるものの、文字通り塩の塩梅も絶妙で、食感は硬すぎず写真に写っている小さなブレッドに巻いて一口で口に放り込むのが地元流の食べ方だという。

ここまでは日本でも馴染みのある小皿が続いたが、