9月初旬、ナツメグは推定32歳の生涯を閉じた。猫の平均寿命は15歳と言われるがナツメグはその倍以上も生き、人間の年齢でいうならば100歳を軽く超えていたことになるという。歯は3本しかなく、外に出るだけの体力がないほど高齢だったナツメグだが、イアンさんとリズさんにとってはいつまでも愛する息子のようだったに違いない。夫婦は現在も深い悲しみに包まれており、イアンさんはこのように心境を語っている。

「私たちはナツメグを猫としてではなく、私たち同様人間として一緒に暮らしてきました。それがナツメグを長生きさせた秘訣だったのかも知れません。私たちはナツメグをそれはもう可愛がってきました。できればもう少し長く一緒にいたかったのですが、じゅうぶん愛されて長生きしたと思います。特に妻になついていたことから、妻は心が引き裂かれたような思いをしています。私もナツメグが旅立って以来、心に大きな穴があいたように感じています。ナツメグの死後、予約してあった旅行に出かけましたが、ナツメグを亡くした悲しみは到底癒えることはありませんでした。ナツメグは私たちの心の中にずっと生き続けることでしょう。」

このニュースを知った人からは「このご夫婦はペットをとても大切にされてきたんだね。だからこそ猫もこんなに長生きできたのよ」「発見された時に5歳以上だった可能性もあるわけだから、そう思うとものすごく長生きしたね」「私の猫も19歳で亡くなったけど、悲しみは半端なかった。気持ちはわかるよ」「安らかに眠ってね」といった声があがっている。

なお、ギネス世界記録に登録された「最も長生きした猫」は米テキサス州の「クリームパフ」で、1967年8月3日から2005年8月6日まで38年と3日生きたという。

画像は『Mirror　2017年9月14日付「The world’s oldest cat has died – but the puss reached an incredible age」（Image: Newcastle Chronicle）』のスクリーンショット
（TechinsightJapan編集部　エリス鈴子）