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タイ中部チョンブリー県のカオキアオ動物園に、キレイ好きなチンパンジーがいて、人気を集めている。

このチンパンジーはチャーリーという。15歳だ。

チャーリーはキレイ好きで多くの人々から人気を集めている。なぜならチャーリーは、自分の檻を自分で掃除するのだ。写真をご覧いただいても分かるように、チャーリーはちゃんとほうきまで使用するのである。

飼育員によると、チャーリーに対して掃除のやり方を教えた者はいないという。チャーリーは、周辺を毎日掃除する飼育員の姿を見て自分で覚えたのである。いつも興味深そうに飼育員の掃除の様子を眺めていたというチャーリー。そこで飼育員が試しにほうきを渡してみたところ、掃除を始めたというのだ。

今では、係員が水をまくと、ブラシを使って床を磨くほどにまで掃除の腕をあげているという。

こうした良い“行い”をこなすのはチャーリーのみで、同動物園のほかのチンパンジーは一切行わないとのこと。

人間の行為を見てそれを覚え、しかも実行するチャーリー。やはりチンパンジーは人間に近いと実感させられる。それにしても、掃除をするチャーリーの姿は非常に微笑ましい。
（TechinsightJapan編集部　若曽根了太）