このように振り返る。

「まだ小さな娘を誰かに預けることはどうしても気が引けてね。すると卒業式の前日、母にこう言われたの。『ガウンの下に娘を抱っこしていったらいいわ。きっと誰も気づかないから、大丈夫よ！』とね。」

こうしてグレースさんは娘をスリングに入れ、その上からガウンを着て卒業式に出席した。アナベルちゃんは式の間、一度も声を上げたりせずぐっすりと眠っていたそうで、その存在に気付かない人も多かったという。

なおグレースさんは現在、地元の病院の幼稚園で働いており、「子供たちがもう少し大きくなったら修士を取得したい」と夢を語る。さらに、「私の話が子供を持つ人々をインスパイアできれば嬉しいわ。特に学士を取得したいと思いながらできなかったり、これから取得したいと思っている母親たちの刺激になるといいわね」と笑顔を見せ、夢を諦めずに努力する大切さを伝えた。

そしてこのニュースには、「なんて可愛いの！」「あなたを誇りに思うわ」「赤ちゃんはきっと、あなたの卒業式に出席したかったのよ」「素敵！　頑張った甲斐があったというもの」「おめでとう」といった温かいコメントが寄せられている。

ちなみに2020年には、脳性麻痺により運動機能に障がいを持つ19歳の男性が、高校の卒業式で初めて歩き、周囲をアッと言わせた。男性は1年間をかけ足の筋肉をつけることからスタートしたという。

画像は『Inside Edition　2023年12月22日公開 YouTube「Mom Walks in College Graduation With Her Newborn Baby」』『Central Michigan University　2019年5月4日公開 YouTube「Conferring of degrees」』のサムネイル、『WOOD-TV　2023年12月19日付「Newborn ‘walks’ across Ferris State graduation stage thanks to mom」（Grace Szymchack）』『Ferris State University　2023年12月18日付「Teacher, mom, and new graduate Grace Szymchack – with newborn Annabelle – celebrate a Ferris State degree」』『Good Morning America　2020年5月29日付「High school grad with cerebral palsy surprises fellow students by walking stage at graduation」（Morgan Schwarz Photography）』『The Herald Journal　2020年11月23日付「Never too late: Sisters, 77 and 95, join 92-year-old brother in earning high school diplomas in 2020」（Eli Lucero/Herald Journal）』『Melanie Salazar　2021年12月12日付Instagram「My grandpa and I just crossed the stage!!!」』『Tank’s Good News　2021年5月13日付「“Be The Best You Can Be”-School Janitor Becomes Teacher At The Same School After Getting Degree」（SCREENSHOT TODAY）』のスクリーンショット
（TechinsightJapan編集部　A.C.）