アメリカ在住のウニ漁師が先月、日没後のサンタバーバラ海峡で誤ってボートから転落した。Tシャツと短パンだけの姿で冷たい海に落ちた男性は5時間泳ぎ続けた後、海上の石油プラットフォームにたどり着いて無事救出されたという。男性は「アザラシが一緒に泳いでくれたおかげで助かった」と語っている。『ABC7』などが伝えた。

米カリフォルニア州在住のウニ漁師スコット・トンプソンさん（Scott Thompson）は今年1月、同州沿岸部サンタバーバラとサンタ・クルーズ島の間にあるサンタバーバラ海峡でボートから転落した。日没後だったにもかかわらず安全確認をせずに身を乗り出した際、強い波に襲われてバランスを崩したという。急いでボートに戻ろうと全力で泳いだが、ギアが入ったままの状態だったため追いつくことはできなかったそうだ。

Tシャツと短パンだけの姿で冷たい海に落ちてしまったスコットさんは、当時の様子をこのように振り返った。

「もうボートに戻れないと分かった時、かなり深刻な状況だと感じてパニックに陥りました。寒さで体が冷えてきて、きっとこのまま死ぬんだな…と思いました。でも娘や息子が私のいないところで育つ姿や未亡人になった妻の姿を想像して『とにかく泳ぎ続けろ、家族のもとに帰らなければならないんだ』と自分に言い聞かせました。そして岸よりも近い石油プラットフォーム（海上石油掘削施設）を目指すことにしたのです。」

サンタバーバラ海峡にはホホジロザメやオオメジロザメ、イタチザメなどの肉食動物が生息しており、