スポーツが大好きだった15歳の少女が、急性細菌性髄膜炎により両足指や手指の一部を失った。少女は当初、皮膚に残った傷痕を隠していたものの、現在は肌をさらしてパラリンピックで金メダルを目指すプロのアスリートとして活躍している。『Shake My Beauty』などが、25歳になった女性の力強いメッセージを伝えた。

イタリア北部ボローニャに住むヴェロニカ・ヨーコ・プレバニさん（Veronica Yoko Plebani、25）は、自らのことを“髄膜炎のサバイバー”と呼んでいる。ヴェロニカさんは2011年4月、15歳の時に細菌の感染によって急速に髄膜に炎症を起こす「急性細菌性髄膜炎」を患った。

当時のヴェロニカさんは発熱、全身の痛み、皮膚が赤紫に変色するなどの症状で入院し、生死の境をさまよった。「まるで身体の中が燃えているようだった」というヴェロニカさんの命を救うため、医師は皮膚や組織が壊死した手指数本と両足先を切断。ヴェロニカさんの皮膚は、今でも火傷の痕のような深い傷が残っている。

ヴェロニカさんは「傷痕が一番酷いのは脚ね。皮膚が伸びないからケアが欠かせないの。それに腕や顔にも傷が残っているわ」と明かし、手術後の心の葛藤について次のように語った。

「手術からしばらくの間は、手足を隠していたの。周りの人にショックを与えたくなかったし、人にジロジロみられるのは気持ちがいいものではなかった。それに傷痕を見せるには勇気が必要だったから。」

「でも時間が経つにつれて、『私の傷は私の身体。私の身体は私そのものなんだ。人と違っていいじゃない』と思えるようになったの。だから自分の身体を隠すことを止めて、SNSでありのままの自分をさらけ出すことにしたのよ。人は多様性のある身体を知るべきだし、慣れる必要があると思うの。」

「SNSへの反応は意外なほどよくて、私に特別な力を与えてくれたわ。それで入院している時には『きっと私にはこういうことはできないだろう』と思ったことでも、まずは挑戦してみることにしたのよ。」

実は病気を患う前はスノーボーダーだったヴェロニカさんは、