松陰寺が咄嗟に「いやおかしいだろ…って思ってるのは俺だけなのかもしれない」と重ねたところ笑いが起きた。ステージで初めて「ノリツッコまない」を形にして手応えを感じた瞬間である。

一方のシュウペイにも転機となることがあった。そもそも松陰寺がネタを一生懸命考えている間も、「バイト仲間と楽しく遊んでプライベートを充実させていた」と言い切るほどお笑いに関心がなかったシュウペイ。

2015年8月から9月まで放送されたNHK BSプレミアム『爆笑ファクトリーハウス　笑けずり』は、オーディションで選ばれた9組の若手芸人がネタを審査されて毎週1組ずつ落とされていくシビアなお笑いドキュメンタリーだった。

9月1日の放送でぺこぱがネタを披露したところ、講師の小峠英二（バイきんぐ）がシュウペイのツッコミを「後半とかもっと熱を上げていったほうがいい。ツッコミもテンションを上げたらもっとエネルギッシュなネタに仕上がるのではないか」と指摘した。

小峠は『金スマ』のインタビューでその時のことを「単純に言うと下手くそでしたよシュウペイ」と振り返り、まるで台本を追っているように心が感じられないツッコミで「まだすごい素人感があった」という。

シュウペイは当時のことを思い出して、「テレビであからさまに自分のダメなところを言われるのって恥ずかしい。ムカつくとかではなく『ヤバい』って自分の危機を感じた」と話していた。

その後も紆余曲折ありながら、松陰寺とともにこれからは「ノリツッコまない」に集中して行こうと決意したシュウペイは「松陰寺さんがネタを終わるまで隣でボーッとしている大事な役割に気づいた」と話しており、ようやく立ち位置に自信を持てたようだ。

思えば小峠から「ボケのテンションに合わせて、ツッコミもテンションを上げていったらどうだ」と指摘されたことにより危機感を覚えてから、お笑いを真剣に考えるようになったのかもしれない。

『笑けずり』からおよそ1年後、2016年7月5日放送のTBS『有田ジェネレーション　濃厚キャラ芸人を発掘！』にぺこぱが出演した際、審査委員長の有田哲平（くりぃむしちゅー）は出演した4組の芸人のうち「シュウペイ以外は合格」と発表。シュウペイは小峠預かりとして「小峠軍団」に入れられた。

今回の『金スマ』で小峠英二がゲストに呼ばれたのは、シュウペイとのそんな縁があるからだろう。MCの中居正広にいじられてシュウペイが滑った時に、小峠が「今のは（振った）中居さんが悪いですよ」と助け船を出す微笑ましい一幕もあった。

ぺこぱは昨年12月22日に『M-1グランプリ2019』で最終ラウンド進出を果たし、3位となったことをきっかけにブレイクする。その『M-1』で審査員の松本人志が「ノリ突っ込まない」と評したことで、ぺこぱの漫才スタイルがそう呼ばれるようになったのだから感慨深い。

ちなみに『金スマ』の視聴者からはTwitter上で、「ぺこぱ、再現VTRで使われてる劇場で見てたけど本当に、あの地下の劇場で彼らだけが売れることを諦めてないって感じがしてたなあ…」という声をはじめ、「やっぱ皆努力しているんだよね　今夜ぺこぱを更に好きになったわ」、「ぺこぱ頑張ってきて良かったね　しゅーぺいさんはきっと中居くんのお気に入りになったんだと思う」などの反響があった。

画像2、3枚目は『有田ジェネレーション公式Instagram　2019年2月27日付Instagram「ぺこぱ」、2018年11月6日付Instagram「明日は…大江戸温泉物語」』のスクリーンショット
（TechinsightJapan編集部　真紀和泉）