15,000人に1人の割合で生まれるという遺伝子疾患“アンジェルマン症候群”を患う3歳女児の母が『Metro』『The Sun』のインタビューに応じ、「この病気を多くの人に知ってもらいたい」と訴えた。女児は発達の遅れが見られるものの、家族は女児の病気の特徴でもある“笑顔”に癒されているという。

米テキサス州在住のキーラ・ナイデーさん（Kira Hnidey、38）の三女マデリンちゃん（Madeline、3）は、“アンジェルマン症候群”を患っている。「アンジェルマン症候群基金（Angelman Syndrome Foundation）」によると患者は世界に約50万人おり、精神発達の遅れ、てんかん、失調性運動障害、言語障害、そしてすぐに興奮したり笑ったりするためいつも嬉しそうにしているのが特徴だという。

マデリンちゃんがアンジェルマン症候群と診断されたのは生後8か月の時で、てんかんの発作を起こしたことがきっかけだった。米空軍にてフルタイムで働いていたキーラさんは、マデリンちゃんのケアのため仕事を辞めざるを得なくなり一家の生活は一変した。

キーラさんはいつも幸せそうに笑っているマデリンちゃんについて、次のように明かしている。

「マデリンは病院で血液検査を受け、腕に針を刺されても笑っているのです。そんな娘を見て、看護師のほうが驚きます。痛みを感じると泣くこともありますが、半分笑って、半分泣いているのです。笑っていることがほとんどですから、マデリンが頭の中で何を考えているのか理解するのが難しいのです。」

キーラさんによると、