この女性のように食毛症が慢性化すると大きな毛髪の塊の先端が小腸まで達し、腸閉塞や潰瘍などを引き起こす。この症状は、グリム童話が原作の髪長姫「ラプンツェル」にちなんで‟ラプンツェル症候群”と呼ばれており、食毛症患者の約3分の1に見られるという。症例報告専門誌『BMJ Case Reports』の著者によると、同症候群の70％が20歳以下の若い女性で、学習障がいや精神的な問題を抱えているそうだ。

なお食毛症のように、栄養価の無いものを食べる‟異食症（pica）”の患者の胃からは鉄釘や硬貨など驚くようなものが摘出されることもある。今年7月にはインドで20代女性の胃から重さ1.5キロの金や硬貨が、5月には同じくインドで43歳の男性の胃から116本の鉄釘が摘出されている。

画像は『Mirror　2019年10月4日付「Huge 20-inch hairball cut out of teenager’s stomach by surgeons」（Image: CEN/＠minzdrav_buryatia）』『The Sun　2019年10月4日付「HAIR WE GO Doctors remove giant 4.4lb hairball from teenage girl’s stomach」（Credit: Central European News）』のスクリーンショット
（TechinsightJapan編集部　A.C.）