5月31日放送の『ダウンタウンDX』（日本テレビ系）で、俳優の西郷輝彦が昨年大晦日放送の『ダウンタウンのガキの使いやあらへんで！』でふなっしーを演じた当時は入院中だったこと、それでもこの仕事を引き受けた理由を語った。同番組終了後ふなっしーはツイッターで、西郷あてにメッセージを送っている。

西郷輝彦は6年前に前立腺の患部を全摘出する手術を受けていたが、昨年11月に再発を公表。検査の結果、骨に転移していることが分かり、舞台を降板して入院し治療に専念していた。だが年末特番の日本テレビ系『ダウンタウンのガキの使いやあらへんで！』への出演は、入院先の主治医に頼み込み「“ふなっしー”だけは死んでもやる」との覚悟で撮影に臨んだという。何故そこまでして、この仕事を引き受けたのかと問われると、西郷はシンプルに「ふなっしーのファンだったから」と笑っていた。

西郷がふなっしーを熱演した舞台裏に、ふなっしーファンからは「ガン闘病中を隠してまで、激しい動きのふなっしーをやってくれた西郷さん。命がけで扮してくれた気持ちが嬉しい」、「本当にふなっしーのことを好きでいてくださることが伝わってきて、目から梨汁が溢れちゃったなっしー」と感動の声があがっている。

またふなっしーはこの日の『ダウンタウンDX』放送終了後、