最近になって10年前に手術した左目の視力が落ち、ほとんど機能していない状態に陥っている。カルメンさんは『The Boston Globe』に、「顔面移植を受けたことを後悔はしていません。最低10～20年は今の顔で暮らしていきたいと思っていますが、この分野はまだ未知の世界です。もし今の顔に問題が起これば、その時は対処せざるを得なくなるでしょう」と述べている。

カルメンさんの医師は「移植された臓器には、ほとんどの場合期限があります。しかし顔面移植の歴史は浅くまだまだ試行錯誤の状態です。顔面移植によってどのような恩恵があるのか、また長い目で見た時のリスクはどうなのか、分からないことが山積みなのです」と語る。

また11年前にアメリカで最初の顔面移植手術を執刀した、オハイオ州クリーブランドクリニックのブライアン・ガストマン医師は「顔面移植をした多くの患者が慢性的な拒絶反応を訴えるようになりました。一度手術を受けた患者は、いずれかの段階で再度顔面移植を手術する必要が出てくると考えています」と明かしている。

世界ではこれまでに40人以上が顔面移植を受けており、そのうちの15人がアメリカ人だ。昨年1月には、2010年に顔面移植手術を受けたフランスの男性が移植された顔面組織に拒絶反応を示したため、世界で初めて2度目の顔面移植手術を受けていた。

画像は『Metro　2019年9月23日付「Woman badly burned by abusive husband needs second face transplant」（Picture: Rex）』『CBS News 　2013年5月1日付「Woman burned with lye by ex-husband unveils new face transplant」（BRIGHAM AND WOMEN’S HOSPITAL）』のスクリーンショット
（TechinsightJapan編集部　A.C.）