このほどインドから、頭蓋骨に異常をきたした病により眼球が飛び出している少女の話題が届いた。周りからはカエルと呼ばれ友達も出来なかった少女だが、寄付金によりようやく手術を受けられるようになった。英メディア『The Sun』などが報じている。

インド東部ビハール州に住むシェイリ・クマリちゃん（Shaili Kumari、8）は、クルーゾン症候群という遺伝子疾患に侵されている。これは先天的な頭蓋骨や顔面骨の形成異常で、眼球が突出するのが特徴である。シェイリちゃんの場合は、頭蓋骨に対して成長しようとする眼球が徐々に圧迫されカエルのような顔立ちになってしまっている。しかし写真にある彼女の大粒の涙を目にしたとき、好奇の目で見た人でさえ心揺さぶられるのではないだろうか。

この盛り上がった目のために、周りからは「カエル」「エイリアン」といった残酷な呼び方をされてきた。そのため友達を作ることも出来ず、視力低下と慢性の頭痛により学校に通うことが出来なくなってしまった。

インドのメディア『WittyFeed』によると、この病気は生後18か月以内に手術をすることによって頭蓋骨の形や顔面を正常に近づけることが可能になるというが、成人までには複数回の手術を要するとのことだ。しかしシェイリちゃんがクルーゾン症候群と診断されたとき、地元には適切な医療技術を持ち合わせた医師がいなかった。そのうえ警備員として働くシェイリちゃんの父ピントゥ・クマリさん（Pintu Kumari、34）の収入が週に8000円ほどしかなかったため治療費を賄うことが出来なかった。

転機は昨年、地元メディアに報じられたときに訪れた。シェイリちゃんを知った地元の慈善団体や親切な人達からの寄付が集まりだしたのだ。シェイリちゃんは「見知らぬ人が自分を助けてくれるなんて思いもしなかったです。私は他の人たちと同じ普通の人間だと感じられました。本当に奇跡です」と語っている。