アツアツの鍋料理が美味しい季節になった。友人たちや家族とワイワイつつくイメージのある鍋料理だが、近頃は会社のランチタイムに持参した鍋料理をいただく“おなべランチ”を楽しむ人もいるらしい。しかもこの“おなべランチ”は、「弁当派」と「外食派」のデメリットを解消する、良いとこどりのランチというのだ。

まず「ランチの実態調査」（2015年10月20日・21日実施）の結果をご紹介したい。これは、全国の20歳から35歳までの女性500名を対象にアンケート調査を行ったものだ。仕事中のランチで「お弁当の頻度が多い人」と「外食の頻度が多い人」それぞれ250名ずつという内訳になっている。

ここで「ランチに求めるもの」について聞いたところ、外食派は「栄養バランス」（28.4％）と「美味しさ」（28.4％）が同率1位に。一方、弁当派は「栄養バランス」（31.2％）、続けて「安さ」（29.6％）という結果になった。実際にひと月の昼食費にどのぐらいかかるのか質問したところ、弁当派の平均は3,463円だったのに対して、外食派は6,349円。なんと外食派は弁当派の倍近いコストをかけていることに。やはり経済的なのは弁当派ということが明らかになった。

では「ランチへの不満」は何だろうか。外食派はやはり「値段が高い」（40.0％）がトップ、続けて「飽きる」（23.6％）、「栄養バランスがよくない」（22.0％）と回答した。対して弁当派は「作るのが面倒」（51.2％）が過半数を超え、ダントツ1位に。そして「栄養バランスを考えるのが大変」（18.4％）、「飽きる」（13.6％）と続く。

以上の調査から「究極のランチ」を考えてみると、栄養バランスに優れ、美味しく経済的、手間いらずで、飽きないランチとなるだろう。そこで最近注目されているのが“おなべランチ”なのだ。“おなべランチ”とは言っても、実際には鍋を会社に持参するわけではなく、スープジャーを活用する。スープジャーは温かい汁ものなどをお弁当として持ち歩ける保温容器で、いろいろなメーカーから販売されている。パステルカラーで0.3Lぐらいの小ぶりのものもあり女性に人気のアイテムだ。

前述のアンケートを実施したエバラ食品工業が“おなべランチ”のレシピをサイト（http://www.ebarafoods.com/sp/petit/cp/event/）で紹介しているが、ほとんどが好きな具材を入れて3～4分煮込むだけ、調理時間は10分間という手軽さだ。これなら残り野菜で経済的にしかもヘルシーでアツアツのランチが楽しめる。一人分ずつポーションタイプの容器に入っている「プチッと鍋」を使うと、忙しい朝に調味料を計って味付けを気にすることもなく便利。また「ちゃんこ鍋」「とんこつしょうゆ鍋」「塩鍋」「鶏白湯鍋」「キムチ鍋」などのラインナップがあり、いろいろな鍋が簡単に作れるので味の変化も楽しめそうだ。すでに“おなべランチ”を取り入れている女性は「会社でのランチタイムでも熱々のヘルシーきのこ鍋の完成です！！身体も温まって、午後からの仕事も頑張れますね♪」とコメントしている。

（TechinsightJapan編集部　関原りあん）