洋の東西を問わずだが、幼児が母親の新しい交際相手や再婚相手に手荒いことをされるという事件があとを絶たない。米メイン州では今、2歳児を衣類乾燥機に入れて作動させた男の裁判が注目を集めている。

米メイン州バンゴーで昨年8月、家庭用回転ドラム式衣類乾燥機に2歳男児を放り込み、スイッチを入れたとみられる男が幼児虐待の容疑で逮捕されていた。男児は腕、背中、足に第二度熱傷を負い治療を受けている。

男はニューハンプシャー州コーアス郡バーリン出身のアダム・モートン（27）。男児およびその母親の名は明らかにされていない。バンゴーのメディア『WABI-TV』が伝えているところによれば、モートンは当時その母親と交際中で、彼女が仕事で外出している間は子供の世話をしていたという。

その裁判が今月13日に行われ、大きな注目を集めた。当初、警察の取り調べに対して「ほんの一回転させただけだ」と供述していたモートンだが、その後に実験や調査を綿密に行った検察側は、法廷で「一定時間にわたり回転させたに違いない、大変危険な行為」と主張している。注目のこの裁判、判決は来月2日に言い渡される予定だ。

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（TechinsightJapan編集部　Joy横手）