ニューヨーク出身ではないにもかかわらず、同市の観光大使であるグローバル・ウェルカム・アンバサダーに選ばれた歌姫テイラー・スウィフト（24）。その人選に「おかしくない？」という声が多々あがる中、音楽界の重鎮ビリー・ジョエル（65）が「僕はテイラーで良いと思う」と擁護した。

今年の春先にニューヨークに越したばかりのテイラー・スウィフトが、同市を世界的に広報する“Global Welcome Ambassador for the Big Apple”なる大使に任命された。早速、ニューヨーク市の魅力を観光ビデオなどで説明し尽力しているテイラーだが、「NYでは新参者なのに」「もっとNYを熟知する人は他にたくさんいるだろう」と不満の声も少なくない。

そんな中、『アップタウン・ガール（Uptown Girl）』など数々の大ヒット曲で知られるニューヨーク出身のビリー・ジョエルがテイラーを擁護した。ビリーはテイラーを批判するニューヨーカーたちを「横柄」とバッサリ。さらに『USAトゥデイ』紙に以下のように語り、テイラーのファンを喜ばせている。

「テイラーを受け入れてやれよ。ニューヨークって、そういう場所さ。俺は『Welcome』って言うよ。」
「それに俺は、テイラーのことを才能あるソングライターだと思っている。彼女のやっていることを、俺は尊敬するね。」

生粋のニューヨーカーにして音楽界の大先輩でもあるビリーの擁護発言を受け、予想外の批判を受けたテイラーもホッと安堵か。

（TechinsightJapan編集部　ケイ小原）