今は亡き人気歌手ホイットニー・ヒューストンのいとこで、グラミー賞にも輝いたベテラン歌手のディオンヌ・ワーウィック（72）が、膨大な額の納税督促に追いつかず、ついに自己破産を申告していたことが分かった。

1960年代から80年代にかけ、当時大変なヒットメーカーであったバート・バカラックやバリー・マニロウらが提供したメロディアスなポップソングにより、絶大な人気を誇っていた歌手のディオンヌ・ワーウィック。名曲といわれる『デ・ジャ・ヴ』や、『恋よさようなら』、『涙の分かれ道』などが有名である。

1985年には、マイケル・ジャクソンとライオネル・リッチーが曲を書いてクインシー・ジョーンズがプロデュースした、あの『USA for AFRICA（ウィ・アー・ザ・ワールド）』にも参加した彼女は、続いてはエルトン・ジョンやスティーヴィー・ワンダーとのコラボで『愛のハーモニー』を大ヒットさせたが、その後低迷期に入り、2002年にはマリファナ所持容疑で逮捕されている。

そんなワーウィックが3月21日、ニュージャージー州の裁判所において自己破産の手続きを行った。現在残された資産は約2万5500ドル。ところが過去にさかのぼっての税の滞納額は積もりに積もって1020万ドルにも膨れ上がり、ついに万策尽きたというのだ。

この件に関し、ワーウィックの代理人は「1980年代および90年代に財務の管理が非常に怠慢であったことがその原因」と語っている。これまで何度かカリフォルニア州税務当局（California Franchise Tax Board）やアメリカ合衆国内国歳入庁（IRS）に納税計画書を作成して提出したものの受け入れてもらえず、さらなる延滞利息、手数料、罰金などが容赦なく加わっていったそうだ。

もっとも、提出された書類には毎月の収入が平均2万950ドルあり、支出は平均2万940ドルとのこと。グラミー受賞者のプライドではあろうが、月々約200万円の暮らしを続けていた元超人気歌手に、税務当局の徴収官らは情けをかけるであろうか。注目を続けてみたい一件である。
（TechinsightJapan編集部　Joy横手）